Chỉ một ngày sau Las Vegas, giải Pickleball Veolia Chicago Cup đã sẵn sàng khởi tranh, hứa hẹn những màn tranh tài đỉnh cao và kỷ lục mới.
Sự kiện Veolia Chicago Cup sẽ diễn ra từ ngày 5 đến 11 tháng 10 tại Life Time North Shore Sport Racquet ở Northbrook, Illinois, đánh dấu lần đầu tiên PPA Tour ghé thăm thành phố Chicago. Với tư cách là một giải đấu "Cup", giải đấu này mang đến 1.500 điểm xếp hạng cho người chiến thắng mỗi nội dung, nhiều hơn 50% so với Las Vegas Open tuần trước. Giải đấu sẽ được tổ chức trong nhà, tiếp tục áp dụng thể thức bốc thăm lũy tiến với một vòng đấu mỗi ngày và không có trận tranh huy chương đồng. Tất cả năm trận chung kết Chủ Nhật sẽ là loạt đấu hay nhất trong ba ván, hứa hẹn kịch tính đến phút cuối cùng.
Anna Leigh Waters: Săn tìm cột mốc lịch sử thứ 200
Dù đã rất gần, Anna Leigh Waters vẫn chưa thể chạm tay vào cột mốc 200 danh hiệu PPA sự nghiệp tại Las Vegas. Cô và Anna Bright đã xuất sắc giành chiến thắng ở nội dung đôi nữ, mang về danh hiệu thứ 199 cho Waters. Tuy nhiên, ở nội dung đôi nam nữ, cặp đôi Bright và Hayden Patriquin đã đánh bại Waters và Ben Johns với tỷ số 11-9, 11-7, khiến cột mốc lịch sử phải tạm hoãn. Giờ đây, Waters có thêm ba cơ hội vàng tại Chicago. Cô trở lại nội dung đơn nữ sau khi bỏ lỡ tại Las Vegas, đồng thời tiếp tục hợp tác với Bright ở đôi nữ và Johns ở đôi nam nữ. Mọi ánh mắt đang đổ dồn vào ngôi sao này, chờ đợi khoảnh khắc cô ghi tên mình vào lịch sử Pickleball thế giới với danh hiệu thứ 200.
Cặp đôi "ngựa ô" thách thức vị thế số 1
Không còn là bất ngờ, việc Anna Bright và Hayden Patriquin đánh bại Waters và Johns đã trở thành một kịch bản quen thuộc. Cặp đôi này đã hạ gục đội số 1 thế giới trong các ván đấu thẳng tại Las Vegas để giành chức vô địch đôi nam nữ. Trong mùa giải PPA 2026-27, họ đang có thành tích 2-0 khi đối đầu với Waters và Johns. Đáng chú ý hơn, Las Vegas không phải là lần đầu tiên họ đánh bại cặp đôi huyền thoại này trong một trận chung kết; họ cũng từng làm được điều đó tại Mesa hồi đầu năm. Dù Waters và Johns vẫn là hạt giống số 1 tại Chicago, Bright và Patriquin xếp ngay sau ở vị trí số 2. Nếu kịch bản tái đấu vòng 3 diễn ra vào Chủ Nhật, đây chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu không thể bỏ lỡ, khi những "GOATs" không bao giờ thích thất bại.
Đôi nam: Bảng đấu hỗn loạn và đầy bất ngờ
Bảng đấu đôi nam tại Chicago được dự đoán là hấp dẫn nhất, bởi sự xáo trộn lớn trong các cặp đôi quen thuộc của Tour. Gabe Tardio và Christian Alshon đều vắng mặt tuần này do thi đấu ở nước ngoài. Điều này có nghĩa là Ben Johns, người đã đồng hành cùng Tardio trong phần lớn hai mùa giải gần đây, sẽ bắt cặp với Jack Sock với tư cách hạt giống số 2. Trong khi đó, Andrei Daescu, sau khi giành hai chức vô địch liên tiếp với Alshon ở Arizona và Las Vegas, sẽ hợp tác cùng Will Howells. Với việc các cặp Johns/Tardio và Alshon/Daescu bị phá vỡ, Hayden Patriquin và Federico Staksrud vươn lên trở thành hạt giống số 1. Sự thay đổi này tạo nên một bảng đấu không có ứng cử viên áp đảo, mở ra cơ hội cho nhiều cặp đôi mới và hứa hẹn những trận đấu đầy kịch tính.
Sự trở lại của nhà Johnson: Thêm gia vị cho giải đấu
Sau khi vắng mặt tại hai giải PPA gần nhất, anh em nhà JW và Jorja Johnson đã chính thức trở lại. Sự góp mặt của họ ngay lập tức làm tăng thêm sức nóng và sự khó lường cho các bảng đấu. JW và Jorja, với kinh nghiệm và kỹ năng vượt trội, luôn là những đối thủ đáng gờm ở cả nội dung đơn, đôi và đôi nam nữ. Sự trở lại của họ không chỉ mang đến những màn trình diễn đỉnh cao mà còn tạo ra những thách thức mới cho các hạt giống hàng đầu, đặc biệt là trong bối cảnh các cặp đôi đôi nam nữ đang có nhiều biến động. Người hâm mộ đang rất mong chờ xem cặp anh em này sẽ thể hiện ra sao sau thời gian vắng bóng và liệu họ có thể tạo nên bất ngờ lớn tại Veolia Chicago Cup hay không.
Veolia Chicago Cup không chỉ là một giải đấu thông thường mà còn là một sân chơi để các ngôi sao Pickleball khẳng định bản thân, phá vỡ kỷ lục và thiết lập những kỷ nguyên mới. Với những câu chuyện kịch tính đang chờ đợi được viết nên, từ cột mốc lịch sử của Anna Leigh Waters, sự trỗi dậy của các "ngựa ô" cho đến bảng đấu đôi nam đầy khó đoán, giải đấu hứa hẹn sẽ mang đến những màn trình diễn mãn nhãn cho người hâm mộ. Hãy cùng theo dõi và chứng kiến những khoảnh khắc bùng nổ của làng Pickleball thế giới tại Chicago tuần này!