Dù các sân Pickleball luôn chật kín người chơi, nhiều câu lạc bộ vẫn phải đối mặt với nguy cơ thua lỗ tài chính, một nghịch lý khó tin.
Sự bùng nổ của Pickleball tại Việt Nam trong những năm gần đây đã biến môn thể thao này thành một hiện tượng. Từ các sân thể thao cộng đồng đến những câu lạc bộ chuyên nghiệp, đâu đâu cũng thấy hình ảnh người chơi hăng say cầm vợt. Với lượng người tham gia đông đảo, các sân thường xuyên “cháy” giờ, nhiều người lầm tưởng rằng việc kinh doanh Pickleball chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận dồi dào. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài bận rộn đó, một số câu lạc bộ lại đang vật lộn với những khó khăn tài chính tiềm ẩn, thậm chí đứng trước nguy cơ phá sản. Điều này đặt ra một câu hỏi lớn: Tại sao một câu lạc bộ Pickleball đông khách vẫn có thể thua lỗ?
Những "điểm mù" chết người ngay từ vạch xuất phát
Theo Dave Conord, đồng sáng lập và CEO của PDI Consulting – một công ty tư vấn hàng đầu trong ngành Pickleball, những vấn đề tài chính lớn nhất thường đã được “định hình” ngay từ trước khi thành viên đầu tiên bước chân vào câu lạc bộ. Báo cáo gần đây của PDI đã chỉ ra 121 cách để cải thiện tài chính của một cơ sở Pickleball, trong đó có 61 cách giảm chi phí và 60 cách tăng doanh thu. Đáng chú ý, gần một nửa (46%) các cơ hội tiết kiệm chi phí – tương đương 28 trong số 61 lựa chọn kiểm soát chi phí – đã bị bỏ lỡ ngay trong giai đoạn chọn địa điểm, đàm phán hợp đồng thuê và xây dựng. Điều này không có nghĩa là 46% chi phí là không thể thay đổi, mà là gần một nửa các cơ hội để kiểm soát những chi phí đó phải được giải quyết từ rất sớm.
Hãy hình dung những hợp đồng thuê mặt bằng đắt đỏ với điều khoản bất lợi, một bố cục tòa nhà không hợp lý, hay những cột chống lớn chiếm dụng không gian sân chơi hiệu quả. Những quyết định sơ sài từ ban đầu này có thể dẫn đến việc sân Pickleball bị chật chội, trần nhà thấp gây khó chịu cho người chơi, hoặc những vấn đề đau đầu về bãi đậu xe. Conord nhấn mạnh rằng, đó chính là lý do những nhà điều hành giỏi, dù có cơ sở luôn kín người, vẫn có thể thua lỗ. Đối với người chơi, những sai lầm này thể hiện qua trải nghiệm không tối ưu, còn đối với câu lạc bộ, chúng tạo ra một gánh nặng tài chính lớn, hạn chế đáng kể khả năng "thở" về mặt kinh tế.
Khi sân đông không đồng nghĩa với lợi nhuận: Bài toán tài chính khắc nghiệt
Nhiều chủ câu lạc bộ Pickleball thường chỉ tập trung vào việc lấp đầy các sân và nghĩ rằng đó là chìa khóa để thành công. Tuy nhiên, PDI Consulting đã chỉ ra rằng, việc vận hành một cơ sở chuyên nghiệp khác xa với việc chỉ "cho thuê giờ" và hy vọng hợp đồng thuê mặt bằng là công bằng. PDI phân tích doanh thu sân chơi dựa trên ba yếu tố cơ bản có tính chất nhân lên: tần suất các sân được chiếm dụng; số lượng người chơi sử dụng mỗi sân được chiếm dụng; và mức doanh thu mà mỗi giờ chơi của một người tạo ra. Nếu cả ba yếu tố này chỉ giảm 15% so với kỳ vọng, tổng doanh thu sân chơi sẽ thấp hơn tới 38,6% so với dự kiến, chứ không phải chỉ 15%.
Hãy tưởng tượng bạn kỳ vọng doanh thu sân chơi đạt 100.000 đô la, nhưng thực tế chỉ thu về khoảng 61.400 đô la. Trong khi đó, tiền thuê mặt bằng không hề "giảm giá" để phù hợp. Đây là một bài toán kinh tế tàn khốc đã khiến nhiều câu lạc bộ phải đóng cửa, dù phong trào Pickleball vẫn đang bùng nổ. Conord ví von rằng, PDI đã xác định 121 "đòn bẩy" để cải thiện tài chính, nhưng hầu hết các câu lạc bộ chỉ kéo 4. "Không ai kéo đủ 121 đòn bẩy," Conord nói, "nhưng con số đó không phải là bốn. Nếu bạn chỉ vận hành bốn đòn bẩy, bạn không phải đang điều hành một cơ sở, bạn chỉ đang cho thuê giờ và hy vọng hợp đồng thuê là công bằng." Ông khuyên các chủ câu lạc bộ nên "chọn ba đòn bẩy thực sự có thể thực hiện được trong quý này và kéo chúng."
Vượt bẫy "sân lớn, lỗ lớn": Mô hình kinh doanh bền vững
Sự bùng nổ của Pickleball không hề "chết", nhưng những hợp đồng thuê mặt bằng tồi tệ, các cơ sở quá lớn so với nhu cầu thực tế hoặc khả năng quản lý, và mô hình kinh doanh lỗi thời đang phơi bày những thách thức kinh tế khắc nghiệt đằng sau làn sóng đóng cửa câu lạc bộ. Việc bỏ lỡ những chi tiết nhỏ trong quản lý có thể trở thành vấn đề lớn. Nếu không có sự tính toán kỹ lưỡng từ đầu về quy mô, chi phí vận hành và nguồn doanh thu đa dạng, một cơ sở dù có vẻ hoành tráng vẫn có thể nhanh chóng rơi vào cảnh thua lỗ. Các nhà đầu tư cần phải nhìn nhận Pickleball không chỉ là một môn thể thao đang lên, mà còn là một ngành kinh doanh cần sự chuyên nghiệp và chiến lược rõ ràng.
Điều quan trọng là phải hiểu rằng, "toán học tàn khốc" này cũng có thể hoạt động theo chiều ngược lại. Nếu cải thiện mỗi yếu tố trong ba yếu tố doanh thu sân chơi (tần suất chiếm dụng, số người chơi/sân, doanh thu/giờ chơi) thêm 10%, mô hình có thể tạo ra thêm 33,1% doanh thu sân chơi. Đây là một minh họa về tiềm năng, không phải là kết quả đảm bảo hay mức tăng lợi nhuận tương đương, nhưng nó cho thấy sức mạnh của việc quản lý vi mô hiệu quả. Để xây dựng một mô hình kinh doanh bền vững, các chủ câu lạc bộ cần phải đầu tư thời gian và nguồn lực để phân tích, tối ưu hóa mọi khía cạnh từ khâu chuẩn bị đến vận hành hàng ngày.
Đòn bẩy doanh thu: Nguồn tiền không chỉ từ phí hội viên
PDI Consulting đã xác định