Pickleball, môn thể thao tưởng chừng nhẹ nhàng, đang gây bất ngờ với thống kê chấn thương nghiêm trọng, vượt xa các môn cầm vợt khác, theo nghiên cứu mới tại Mỹ.
Pickleball, với sự kết hợp thú vị giữa tennis, cầu lông và bóng bàn, đã nhanh chóng trở thành hiện tượng toàn cầu, thu hút hàng triệu người chơi ở mọi lứa tuổi nhờ luật chơi đơn giản, không gian nhỏ gọn và tính giải trí cao. Tại Việt Nam, phong trào Pickleball cũng đang bùng nổ mạnh mẽ, từ các sân chơi cộng đồng đến các giải đấu chuyên nghiệp, hứa hẹn trở thành một môn thể thao được ưa chuộng hàng đầu. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài năng động và thân thiện, một nghiên cứu quy mô lớn từ Mỹ vừa hé lộ một góc khuất đáng lo ngại: Pickleball tiềm ẩn nguy cơ chấn thương cao hơn bất ngờ, thậm chí được xếp vào nhóm "tệ nhất" trong số các môn cầm vợt.
Pickleball: Dẫn đầu nguy cơ nhập viện, vượt mặt cả tennis
Nghiên cứu đột phá được công bố trên tạp chí The American Journal of Emergency Medicine đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về mức độ nghiêm trọng của các chấn thương liên quan đến Pickleball. Nhóm của Kit Ferguson và bác sĩ Gary A. Smith đã tiến hành phân tích dữ liệu khổng lồ từ Hệ thống Giám sát chấn thương điện tử quốc gia Mỹ (NEISS) trong suốt 24 năm, từ năm 2000 đến 2024. Họ đã khảo sát ước tính 792.773 ca chấn thương phải vào khoa cấp cứu liên quan đến một loạt các môn cầm vợt như tennis, cầu lông, bóng bàn, pickleball, paddleball, squash và racquetball. Đây là một trong những nghiên cứu quy mô lớn hiếm hoi đặt tất cả các môn này lên cùng một bàn cân.
Kết quả cho thấy một bức tranh đáng kinh ngạc: Mức độ nghiêm trọng của chấn thương trong Pickleball cao hơn đáng kể so với các môn khác. Tính chung tất cả các môn được khảo sát, chỉ 8,7% số bệnh nhân phải nhập viện. Tuy nhiên, với Pickleball, tỷ lệ này vọt lên tới khoảng 18,6% – gần gấp đôi mức trung bình. Điều này đồng nghĩa với việc, cứ 5 ca chấn thương Pickleball thì có gần 1 ca phải nhập viện. Sau khi phân tích thống kê, nhóm nghiên cứu còn xác định chấn thương Pickleball có nguy cơ dẫn đến nhập viện cao gấp 2,57 lần so với chấn thương ở các môn cầm vợt còn lại. Thậm chí, từ năm 2021, Pickleball đã vượt qua tennis để trở thành môn có tỉ lệ nhập viện do chấn thương cao nhất trong nhóm. Đến năm 2023, tỉ lệ này đạt 1,8 ca/100.000 dân Mỹ từ 6 tuổi trở lên, gấp đôi tennis (0,9 ca).
Té ngã và gãy xương – Kẻ thù thầm lặng trên sân Pickleball
Nhìn bề ngoài, Pickleball có vẻ là một môn thể thao nhẹ nhàng, ít khắc nghiệt hơn tennis. Sân nhỏ hơn, bóng nhẹ hơn và quãng đường di chuyển của người chơi cũng ngắn hơn. Điều này khiến nhiều người lầm tưởng rằng nó an toàn hơn. Tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng người chơi Pickleball vẫn phải thực hiện các động tác tăng tốc, giảm tốc đột ngột, đổi hướng liên tục, lao lên phía trước và đặc biệt là lùi lại để xử lý bóng. Chính những pha di chuyển nhanh và bất ngờ này đã tạo nên những rủi ro tiềm ẩn.
Trong nghiên cứu, té ngã chiếm hơn một nửa số ca chấn thương Pickleball, một con số cao hơn rõ rệt so với tennis, cầu lông hay bóng bàn. Hậu quả của những cú ngã này cũng khác biệt một cách đáng lo ngại. Trong khi bong gân hoặc căng cơ là dạng chấn thương phổ biến ở nhiều môn cầm vợt khác, thì gãy xương lại đứng đầu trong các ca chấn thương Pickleball phải vào cấp cứu. Điều này cho thấy, không chỉ tần suất chấn thương cao, mà mức độ nghiêm trọng của chúng cũng là một vấn đề cần được nhìn nhận nghiêm túc.
Người lớn tuổi và sự bùng nổ của Pickleball: Lời cảnh báo đỏ
Một điểm đáng chú ý khác mà nghiên cứu chỉ ra là sự gia tăng đáng kể các ca nhập viện vì chấn thương liên quan đến các môn cầm vợt trong những năm gần đây được thúc đẩy chủ yếu bởi hai yếu tố: người lớn tuổi và Pickleball. Với luật chơi dễ tiếp cận và cường độ không quá cao, Pickleball đã trở thành lựa chọn lý tưởng cho nhiều người lớn tuổi muốn duy trì hoạt động thể chất và giao lưu xã hội. Tuy nhiên, chính nhóm đối tượng này lại tiềm ẩn nhiều nguy cơ hơn khi tham gia các hoạt động đòi hỏi phản ứng nhanh và di chuyển đột ngột.
Khi tuổi tác tăng lên, mật độ xương giảm, khả năng giữ thăng bằng kém hơn và thời gian phản ứng chậm lại, khiến người lớn tuổi dễ bị té ngã và chịu hậu quả nặng nề hơn, đặc biệt là gãy xương. Các tác giả nghiên cứu đã kết luận và kêu gọi xây dựng các biện pháp phòng ngừa riêng biệt, phù hợp theo từng môn thể thao, độ tuổi và cơ chế chấn thương cụ thể. Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc không chỉ khuyến khích Pickleball mà còn phải đi kèm với các chiến lược an toàn hiệu quả, đặc biệt cho cộng đồng người chơi lớn tuổi.
Những con số thống kê từ nghiên cứu này là một lời cảnh tỉnh đanh thép, không chỉ cho những người yêu thích Pickleball mà còn cho cả cộng đồng thể thao. Dù mang lại niềm vui và lợi ích sức khỏe, việc nhận thức rõ rủi ro và chủ động áp dụng các biện pháp phòng ngừa là chìa khóa để giữ cho môn thể thao này thực sự là sân chơi an toàn và bền vững. Đã đến lúc các nhà tổ chức, huấn luyện viên và cả người chơi cần nghiêm túc nhìn nhận để Pickleball không chỉ bùng nổ về số lượng mà còn phát triển một cách có trách nhiệm, giảm thiểu tối đa những chấn thương đáng tiếc, đảm bảo niềm vui chơi thể thao trọn vẹn cho tất cả mọi người.