Sự bùng nổ của Pickleball đang đối mặt với những thách thức lớn, khi nhiều câu lạc bộ phải đóng cửa vì mô hình kinh doanh lỗi thời.
Thực tế, cơn sốt Pickleball vẫn chưa hạ nhiệt. Tuy nhiên, những hợp đồng thuê mặt bằng tồi tệ, các cơ sở quá khổ và mô hình kinh doanh thiếu sót đang phơi bày bức tranh kinh tế khắc nghiệt đằng sau làn sóng đóng cửa câu lạc bộ ngày càng tăng. Chúng ta đã chứng kiến nhiều tiêu đề báo chí về việc các câu lạc bộ ngừng hoạt động, sự bùng nổ của Pickleball dường như đã đi vào ngõ cụt. Nhiều vụ phá sản cá nhân và doanh nghiệp xảy ra, và những vụ phá sản cá nhân đặc biệt đáng lo ngại, bởi lẽ đằng sau mỗi người là một cá nhân tử tế đã đặt bút ký hợp đồng thuê và đặt cược mọi thứ vào một môn thể thao họ yêu thích.
"Cơn sốt vàng" Pickleball và những sai lầm khởi nghiệp
Điều mà công chúng ít được biết đến là câu chuyện về tiền bạc. Các nhà nhượng quyền thương hiệu thường không thể nói về nó vì luật sư không cho phép. Các cơ sở độc lập thì không muốn chia sẻ vì quá xấu hổ về thất bại của mình. Vì vậy, chúng ta chỉ thấy những buổi cắt băng khánh thành và những bức ảnh khai trương hoành tráng, nhưng không bao giờ thấy được báo cáo lãi lỗ thực sự. Với kinh nghiệm trực tiếp trong việc thiết kế, xây dựng, tư vấn và vận hành các cơ sở Pickleball trên toàn cầu từ tháng 3 năm 2023, tôi có thể chia sẻ góc nhìn sâu sắc hơn về vấn đề tài chính. Tháng 3 năm 2023, khi tôi bắt đầu dự án câu lạc bộ đầu tiên, hầu như không có cơ sở Pickleball nhượng quyền nào. Toàn bộ ngành công nghiệp khi đó có thể gói gọn trong một chiếc xe van. Chỉ 5 tháng sau, vào ngày 1 tháng 8 năm 2023, khi chúng tôi khai trương, đã có ba thương hiệu nhượng quyền và hàng trăm địa điểm được bán, phần lớn vẫn chưa được xây dựng.
Theo dữ liệu mới từ FRANdata, chỉ 18% các mô hình kinh doanh nhượng quyền đạt mốc 100 địa điểm, và thời gian trung bình để đạt được điều đó là hơn 10 năm. Điều này cho thấy tốc độ xây dựng các cơ sở Pickleball đã vượt xa kinh nghiệm trong hầu hết các ngành khác. Vấn đề nằm ở chỗ, hầu hết các thương hiệu đó chưa từng hoạt động bên ngoài thị trường quê nhà của họ. Pickleball là một môn thể thao mang tính địa phương rất cao. Những gì hiệu quả ở Naples có thể không phù hợp ở Dallas, và những gì thành công ở Dallas có thể thất bại ở Chicago. Mỗi thị trường đều cần một câu lạc bộ với đặc điểm riêng biệt.
Xây dựng cộng đồng, không chỉ là sân vợt
Trong một thị trường bị xây dựng quá mức, các sân vợt Pickleball đang dần trở thành một loại hàng hóa. Yếu tố "cộng đồng" chính là rào cản phòng thủ vững chắc nhất. Bạn có thể đổ bê tông và hoàn thành một sân trong chín mươi ngày, nhưng bạn không thể "đổ" cảm giác thuộc về. Hơn nữa, tất cả mọi người đều nhắm đến cùng một loại mặt bằng. Sau đại dịch COVID-19, các nhà bán lẻ lớn như Nordstrom Rack và Barnes & Noble chuyển sang các cửa hàng nhỏ hơn, diện tích từ 2.000 đến 4.000 mét vuông, đây chính xác là kích thước mà một câu lạc bộ Pickleball cần. Tuy nhiên, số lượng những tòa nhà có khoảng cách cột 9 mét và trần cao 5,5 mét là rất hạn chế. Tôi đã từng chứng kiến năm nhóm Pickleball cùng nhau tranh giành một hợp đồng thuê mặt bằng, giống như đàn hải âu tranh nhau một miếng khoai tây chiên. Hậu quả là giá thuê tăng vọt ngay cả trước khi một trái bóng nào được đánh.
Góc khuất tài chính: Sức ép từ giá thuê mặt bằng
Để hiểu tại sao điều đó lại quan trọng, chúng ta cần nắm rõ một khái niệm tài chính bất động sản: tỷ suất vốn hóa (cap rate). Tỷ suất vốn hóa là tỷ lệ thu nhập cho thuê hàng năm của một tòa nhà chia cho giá bán của tòa nhà đó. Ví dụ, nếu một tòa nhà mang lại 600.000 USD tiền thuê mỗi năm và được bán với giá 10 triệu USD, thì tỷ suất vốn hóa là 6%. Các nhà đầu tư sử dụng nó để định giá rủi ro. Người thuê càng an toàn, tỷ suất vốn hóa càng thấp và giá trị tòa nhà càng cao. Giờ hãy thử làm phép tính. Với hợp đồng thuê 50.000 USD mỗi tháng, tương đương 600.000 USD mỗi năm. Nếu một chuỗi cửa hàng như Chick-fil-A thuê mặt bằng này, với hồ sơ kinh doanh đã được chứng minh và khả năng thanh toán ổn định, họ được coi là người thuê có rủi ro thấp. Điều này sẽ dẫn đến một tỷ suất vốn hóa thấp cho tòa nhà, đồng nghĩa với việc giá trị của tòa nhà sẽ cao hơn trong mắt nhà đầu tư.
Ngược lại, một câu lạc bộ Pickleball mới thành lập, với mô hình kinh doanh chưa được kiểm chứng và sự biến động của thị trường, sẽ được coi là người thuê có rủi ro cao hơn. Điều này sẽ đòi hỏi một tỷ suất vốn hóa cao hơn để thu hút nhà đầu tư, dẫn đến việc giá trị tòa nhà thấp hơn hoặc chủ nhà sẽ yêu cầu các điều khoản thuê khắc nghiệt hơn để bù đắp rủi ro. Chính sự thiếu hiểu biết về những nguyên tắc tài chính cơ bản này, cùng với sự cạnh tranh khốc liệt trên thị trường mặt bằng và việc bỏ qua yếu tố cộng đồng, đã đẩy nhiều câu lạc bộ Pickleball vào tình thế khó khăn. Để thành công trong tương lai, các nhà đầu tư và chủ câu lạc bộ cần phải có chiến lược kinh doanh bền vững, đặt trọng tâm vào việc xây dựng cộng đồng vững chắc và hiểu rõ hơn về các yếu tố tài chính cốt lõi.