Ben Johns, hiện tượng Pickleball thế giới, đã liên tục thống trị các giải đấu đỉnh cao nhờ lối chơi độc đáo và hiệu quả đến khó tin.
Kể từ khi PPA Tour khởi tranh vào tháng 2/2020, cái tên Ben Johns luôn ngự trị ở vị trí số một trong nội dung đôi nam nữ. Ở nội dung đôi nam, anh cũng chỉ hai lần tụt xuống hạng nhì, đều là do đối tác của anh tham gia nhiều giải đấu hơn. Điều đáng nói là Ben Johns giành chiến thắng hết trận này đến trận khác mà không cần đến những pha bóng mãn nhãn, những cú đánh "highlight" giật gân. Bí quyết đằng sau sự thống trị tưởng chừng đơn giản nhưng lại vô cùng hiệu quả này đã được Zane Navratil, một nhà vô địch MLP và PPA từng đánh bại Ben ở cả ba nội dung, hé lộ.
Ben Johns: Kẻ hấp thụ thiên tài, không ngừng tiến hóa
Trong thế giới Pickleball, Ben Johns không phải là người tiên phong tạo ra những cú đánh đột phá. Thay vào đó, anh là một "kẻ hấp thụ" thiên tài. Ben có khả năng tiếp thu những đổi mới từ người khác và biến chúng thành phiên bản hoàn thiện, đáng tin cậy hơn cả người phát minh ra chúng. Chẳng hạn, Kyle Yates là người đầu tiên thực hiện cú backhand roll, còn JW Johnson đã mang đến cú backhand flick mạnh mẽ. Ben chỉ cần quan sát cách chúng hoạt động, và ngay tại sự kiện tiếp theo, những cú đánh đó đã nằm gọn trong bộ kỹ năng của anh. Chính khả năng thích nghi và cải tiến không ngừng này đã khiến nhiều người từng nghĩ rằng lối chơi của anh sẽ bị bắt kịp, nhưng thực tế chưa bao giờ xảy ra. Ben Johns đơn giản là không ngừng "hấp thụ" và hoàn thiện trò chơi của mình.
Nghệ thuật Dinking và Tư duy Chiến thuật Vượt trội
Một trong những trụ cột làm nên sự thống trị của Ben Johns chính là kỹ năng dinking (nhỏ bóng) siêu việt. Anh được mệnh danh là người dinker giỏi nhất hành tinh. Khả năng kiểm soát bóng ở cự ly gần, đặt bóng chính xác vào những vị trí hiểm hóc, buộc đối thủ phải mắc lỗi hoặc tạo cơ hội cho đồng đội tấn công là điều không ai sánh kịp. Bên cạnh đó, "Court IQ" hay trí thông minh sân đấu của Ben cũng ở một đẳng cấp khác biệt. Anh có khả năng nhận diện mẫu hình đối thủ, đọc vị trận đấu và dự đoán những pha bóng tiếp theo một cách chuẩn xác, nhanh hơn bất kỳ ai. Khả năng "đọc trận đấu" này giúp anh luôn đưa ra những quyết định đúng đắn, đặt mình và đồng đội vào vị trí thuận lợi nhất để giành điểm.
Sức mạnh từ sự Đơn giản và Khả năng Thích ứng Chớp nhoáng
Ben Johns thường thi đấu với một kế hoạch đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả, đến mức anh có thể "nói trước" cho đối thủ biết mình sẽ làm gì mà họ vẫn không thể ngăn cản. Sự thực thi hoàn hảo một chiến thuật cơ bản nhưng kiên định chính là yếu tố then chốt. Hơn nữa, anh không có bất kỳ điểm yếu rõ rệt nào trong lối chơi. Những kỹ năng được cho là "kém nhất" của Ben vẫn vượt trội hơn hẳn so với những kỹ năng "tốt nhất" của hầu hết các vận động viên chuyên nghiệp khác. Điều này tạo nên một áp lực khủng khiếp lên đối thủ, vì không có vị trí nào trên sân là an toàn khi đối đầu với anh. Thêm vào đó, khả năng điều chỉnh chiến thuật nhanh chóng là một vũ khí đáng sợ khác. Bất kỳ "lỗ hổng" nào mà đối thủ phát hiện ra trong lối chơi của Ben đều sẽ được "vá" kín ngay trước sự kiện tiếp theo, khiến việc tìm ra cách đánh bại anh trở thành một nhiệm vụ bất khả thi.
Bí mật cú Backhand Roll và Flick: Vũ khí tối thượng của Ben Johns
Cú backhand roll của Ben Johns là một ví dụ điển hình cho khả năng hấp thụ và hoàn thiện kỹ thuật của anh. Đây là một cú đánh sử dụng toàn bộ cơ thể và cánh tay, chứ không đơn thuần là động tác cổ tay như nhiều người lầm tưởng. Ben hạ thấp trọng tâm cơ thể và vợt xuống dưới bóng, sau đó "cuộn" vợt lên phía sau bóng từ dưới lưới. Sức mạnh và độ xoáy của cú đánh này đến từ đôi chân và vai, tạo ra một quỹ đạo khó chịu, khiến đối thủ khó lòng phòng thủ. Khi các loại vợt Pickleball ngày càng có độ ma sát và lực đánh mạnh hơn, Ben đã nhanh chóng bổ sung thêm cú flick của JW Johnson vào kho vũ khí của mình. Giờ đây, anh có thể thực hiện cú roll dọc dây hiểm hóc hoặc tung ra cú flick mạnh mẽ thẳng trực diện hay chéo sân. Nếu Ben có cơ hội thực hiện cú backhand ngay trên không, đối thủ của anh chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.
Ben Johns không chỉ là một vận động viên Pickleball xuất sắc, anh còn là một minh chứng sống cho việc sự kiên định, khả năng học hỏi và tinh thần không ngừng hoàn thiện có thể đưa một người lên đỉnh cao như thế nào. Từ kỹ năng dinking thượng thừa, tư duy chiến thuật sắc bén, đến khả năng biến những cú đánh của người khác thành vũ khí chết người của riêng mình, Ben Johns thực sự đã định nghĩa lại khái niệm về một nhà vô địch Pickleball. Hãy học hỏi sự nhất quán và khả năng thích ứng của anh để nâng tầm lối chơi của bạn.